Him & Her, 2006
Acryl and permanent marker on Hollywood Movie Advertisement, 36 x 48 cm.
Him and Her consists of a series of "Hollywood Movie Advertisement" that had been painted over with permanent maker. Entekhabi covered all bodies of the female figures with a chador (the word “chador” in Farsi means both, “tent” as well as “veil”) and all heads of the male figures with a sack that reminds us of the disputed US-American practice of isolating male political prisoners from their surroundings. Whereas in Islamic countries the female body is meant to be “protected” from the penetrating view of a male society with the help of the veil, the West mirrors this practice by inversion through seriously constricting the functions of the most important sense organs in order to make any contact with the outer world impossible.

l’art peut-il tout montrer ? Artiste iranien d’origine, exilé à Berlin depuis 25 ans, Shahram Entekhabi voile, depuis 2001, les visages et les corps des femmes des magazines de mode, miniatures persanes, cartes postales, affiches de films ou supports publicitaires. Un voile noir, pour sensibiliser le spectateur occidental au tchador, ce signe, cet élément omniprésent dans la vie quotidienne en Iran. Par ce geste, Entekhabi fait aussi référence, non sans ironie, à la pratique courante des leaders religieux qui censurèrent livres et magazines en voilant les images représentant des corps féminins durant la révolution islamique iranienne. “Mon travail, dit-il, traite souvent de la question du voir et de l'être-vu.” Après la révolution islamiste, le port obligatoire du tchador et du hijab était l’unique manifestation publique possible en Iran, et la censure de toute image féminine devint systématique. Dans les livres et les magazines, les librairies, bibliothèques et universités du pays, chaque image d’une femme non voilée fut dé-coupée, dé-capitée en quelque sorte, ou recouverte d’encre ou de peinture noire, afin qu’elle soit conforme à la seule esthétique autorisée. Dans les séries intitulées Islamic Vogue et Play Boy, Shahram Entekhabi a commencé en 2001 à jouer lui aussi la carte de la censure. Ironiquement. Ironie suprême d’un artiste lui-même censeur, qui choisit de voiler, de cacher avec un acrylique marqueur noir chaque corps, chaque visage, chaque image-visage de chaque star people, top modèle, mannequin féminin qu’il trouve aussi bien dans les magazines de mode type Vogue, Elle ou Cosmo, que sur les posters de pub H and M ou encore sur un jeu de cartes et cartes postales du Play Boy. Deux cultures entrent ainsi en collision dans le travail de Shahram Entekhabi : il nous rappelle d’une part que quantité de femmes sont soumises à cette obligation ; il dénonce la soumission au port du voile tout en critiquant le caractère hégémonique de l'idéal de beauté occidental.

Karine Vonna Zürcher
Diplôme d'Études Supérieures Spécialisées de Sociologie, Études et pratiques curatoriales basées sur le Curatorial Program du Whitney Museum de New-York / USA
Diplôme d'Études Approfondies de Philosophie (DEA).

"Him and Her" appeared at the following exhibitions: 2006: Voiler - Dévoiler (Cover - Reveal / Hüllen - Enthüllen), curator Karine Vonna — Villa du Parc- Centre d’art Contemporain, Annemasse, France
2006: Nouvelles Collections (Collection Jürg + Ruth Nyffeler) — CentrePasquArt Kunsthaus/ Centre d’art, Biel/Bienne, Switzerland

∗ Him and Her is part of the permanent collection in the Edition 5 Erstfeld, Erstfeld, Switzerland ∗